ASCII steht für American Standard Code for Information Interchange. Im 20. Jahrhundert entstanden soll dieser Code die 128 häufigsten Zeichen der englischen Sprache in einer 7-Bit-Form darstellen. Ähnlich wie der Morsecode wurde der ASCII auch zunächst für Telegraphen verwendet. Doch auch in den ersten Computern fand der Code Verwendung.
Neben den Buchstaben von a bis z in Groß- und Kleinbuchstaben, sind auch einige Sonderzeichen im ASCII als 7-Bit-Form definiert. Nicht dabei sind allerdings Sonderzeichen, wie ä, ö, ü oder ß, wie wir sie im Deutschen haben.
Für heutige Einsatzbereiche reichen 128 Zeichen nicht mehr aus, vor allem nicht, wenn man mehrere Sprachen mit dem Code abdecken möchte. Der heutzutage weitestgehend eingesetzte Unicode baut auf dem ASCII auf, und erweitert ihn auf heute circa 145.000 Zeichen.
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